PRC Laser ouvre une usine de machines laser à fibre

Oct 18, 2023

PRC Laser construira de nouveaux systèmes de découpe laser à fibre dans sa nouvelle usine de Caroline du Sud.

Le laser CO2 reste un cheval de bataille de l'industrie. Pour de nombreux lasers CO2 sur le terrain aujourd'hui, il y a de fortes chances que le résonateur laser ait été fabriqué par PRC Laser.

La marque n'a pas disparu. PRC ouvre un nouveau siège social et un site de fabrication à Charleston, en Caroline du Sud, intensifiant ses opérations tout au long de l'automne. Il continuera à entretenir ses lasers de découpe au CO2 existants et consacrera une partie de l'usine aux résonateurs et aux systèmes laser au CO2, en particulier pour le soudage au laser, qui a été un objectif majeur pour PRC ces dernières années. Aujourd'hui, cependant, l'entreprise change de vitesse, la majeure partie de l'usine étant dédiée au segment du marché à la croissance la plus rapide, à savoir, sans surprise, le laser à fibre.

Les racines de PRC Laser remontent au milieu des années 1980, lorsqu'un groupe d'ingénieurs en soudage recherchait un laser CO2 capable de suivre une ligne de production en fonctionnement continu. Au fil des ans, l'entreprise s'est développée dans la découpe laser CO2, en partenariat avec de nombreux constructeurs de machines bien connus.

En 1996, PRC a été rachetée par Dover Corp., qui en 2004 a vendu la société à Rofin-Sinar, qui a depuis été rachetée par Coherent. En avril 2018, PRC a été acquis auprès de Coherent grâce à un effort dirigé par un cadre de longue date de PRC, Walter Wilson.

"Walter a été l'un des principaux concepteurs du résonateur CO2 de PRC", a déclaré Alain Porro, qui a rejoint PRC plus tôt cette année en tant que directeur des ventes pour l'Amérique du Nord.

L'entreprise est désormais dirigée par Wilson et deux partenaires : le concepteur de machines de longue date Jan Muys ainsi que Guy Bauwens, basé en Belgique. Wilson est président, Bauwens est directeur général et Muys est directeur de la technologie.

Comme l'a expliqué Porro, les nouveaux propriétaires prévoient de se concentrer sur les opérations à la recherche de machines de découpe laser à fibre autonomes. Ils construisent également une chaîne d'approvisionnement nationale, visant à s'approvisionner, assembler et fabriquer autant de composants que possible aux États-Unis.

"Nous proposerons une machine de fabrication américaine", a-t-il déclaré, ajoutant que la société s'était associée à la société californienne Lumentum pour la source laser à fibre. PRC construira également son propre contrôleur pour la machine.

L'entreprise construit également un système de mouvement avec un chariot aérien centré. Selon Porro, "La conception, sous un axe X centré, est conçue pour un équilibre et une dynamique idéaux du mouvement de l'axe."

La société proposera une machine standard de 5 pieds sur 10 pieds ainsi qu'un facteur de forme plus petit de 4 pieds sur 4 pieds. système de découpe laser à fibre destiné aux systèmes de prototypage et aux ateliers où l'espace au sol est limité. Au moins au début, a déclaré Porro, PRC se concentrera sur des machines autonomes avec deux tables de navette, et non sur des systèmes automatisés. La société arrive sur le marché avec des systèmes dotés de sources d'alimentation Lumentum de 4 kW et 8 kW. "Nous proposerons également des options à moindre coût sur le marché à faible puissance", a déclaré Porro.

Il a ajouté que PRC n'offrira pas d'option de découpe au laser CO2 avec la conception de la machine, simplement parce que la machine est conçue autour du laser à fibre. Cela dit, la société continuera à proposer des résonateurs laser CO2 en tant que composant pour les systèmes de découpe et de soudage.

PRC s'associera également au groupe Deratech, basé en Belgique, pour proposer des presses plieuses. "Cela nous permet d'offrir un package clé en main", a déclaré Porro, ajoutant que PRC s'associera à Deratech sur un combo poinçon/laser à fibre.

Y a-t-il donc de la place sur le marché pour un autre acteur des systèmes de découpe laser à fibre ? "Nous pensons que oui", a déclaré Porro, ajoutant que l'entreprise se concentre sur les fabricants avec des gestionnaires et des opérateurs sur le terrain, et qui n'ont pas un besoin immédiat d'un grand système automatisé.

"Par exemple, la nouvelle usine aura des machines de démonstration à la fin de la chaîne de production", a expliqué Porro. "Encore une fois, ce sera une approche pratique. Vous verrez la machine fonctionner, mais vous rencontrerez également les personnes qui la construisent."