Années 1990 : La fabrication métallique moderne prend son envol avec une technologie de pointe

Nov 07, 2023

Dans les années 1990, les fabricants de métaux se sont appuyés sur les technologies de fabrication modernes et la puissance de traitement informatique pour améliorer le service à la clientèle. Les archives FABRICATOR

Note de l'éditeur: Il s'agit du troisième volet sur l'impact de l'industrie moderne de la fabrication métallique sur chaque décennie depuis 1970, la même ère que le magazine The FABRICATOR a lancée. Découvrez les années 1970, 1980, 2000 et 2010.

Le début de The FABRICATOR en 1971 est d'origine modeste. C'était essentiellement un journal qui était publié six fois par an. D'une certaine manière, la publication reflétait l'industrie, dominée par des hommes qualifiés mais humbles qui gagnaient des affaires grâce à un bon travail et à une publicité positive de bouche à oreille.

Les années 1980 ont vu une industrie qui a dû faire face à l'émergence de la technologie CNC et de la concurrence étrangère (« La recherche de la productivité », The FABRICATOR, avril 2020, p. 76.), mais au moment où les années 1990 se sont déroulées, les fabricants de métaux commençaient à maîtriser les offres technologiques et la puissance de calcul qui leur promettaient un nouveau niveau d'efficacité de fabrication. S'ils ne disposaient pas encore des équipements de fabrication les plus récents dans leurs ateliers, ils faisaient des plans d'investissement.

À cette époque, The FABRICATOR était devenu la publication de format tabloïd qu'elle est aujourd'hui. Il sortait 10 fois par an et comportait chaque année des sections spéciales sur les technologies de découpe au laser, de sécurité et d'estampage. La fabrication de métaux franchissait une nouvelle étape dans la modernité.

La technologie commerciale des onduleurs de soudage n'a été introduite qu'à la fin des années 1970 et a encore mis du temps à se faire une place. Au début des années 1990, il commençait à attirer l'attention d'un plus grand nombre de fabricants.

Dans l'histoire "Explorer l'économie des applications des onduleurs de soudage", Adirondack Specialty Welding Inc. a relaté son succès avec les sources d'alimentation des onduleurs. L'atelier, qui a conçu et fabriqué des composants de chaudières et de réservoirs sous pression ASME, a travaillé régulièrement avec des matériaux tels que l'acier inoxydable, le titane, le chrome-molybdène et les aciers au carbone.

L'entreprise a constaté qu'elle réalisait des économies grâce à ses nouvelles sources d'alimentation, car elles offraient la possibilité d'exécuter plusieurs processus. À titre d'exemple, l'entreprise effectuait fréquemment des soudures de racine dans les joints de tuyaux et les récipients sous pression. La passe de racine devait être parfaite pour répondre aux normes de rayons X ASME, mais dans de nombreuses applications, le soudeur n'avait pas accès à l'arrière de la soudure. En conséquence, la racine a été insérée d'un seul côté. Dans de tels cas, les procédures de l'entreprise prévoyaient un soudage à l'arc au gaz tungstène pour faire passer la racine, suivi du processus à taux de dépôt plus élevé du soudage à l'arc blindé ou au gaz métal pour remplir le reste du joint.

Dans "Nouvelle technologie pour la fabrication d'acier de construction", l'éloge a été donné à l'idée que les fabricants d'acier de construction doivent produire manuellement des dessins de détail ou de disposition pour l'atelier. L'ère de l'informatisation était arrivée.

Les équipements NC et CNC existaient, mais le logiciel de traitement des faisceaux était lourd et nécessitait un savoir-faire technique. Le nouveau logiciel piloté par menus, cependant, a été conçu pour être utilisé par des personnes ayant des compétences informatiques limitées ou inexistantes, selon John Holland de Peddinghaus Corp.

Aujourd'hui, nous voyons des fabricants de structures sur le point de faire le même saut dans la robotique pour le soudage et l'ajustement. Le manque de main-d'œuvre qualifiée influence l'adoption de la technologie tout comme il y a 30 ans.

Après une décennie à s'inquiéter d'égaler la productivité manufacturière d'autres pays, comme l'Allemagne et le Japon, les fabricants américains se sont concentrés sur le client et lui ont fourni des produits de qualité le plus rapidement possible. La fabrication juste-à-temps deviendra le credo des fabricants de métaux dans les années 1990. Les archives FABRICATOR

C'était le titre d'une histoire réelle abordant les obstacles que les ateliers pourraient rencontrer pour adopter la fabrication juste à temps (JIT). L'auteur, Jerry Rush, Amada, a suggéré que "probablement moins d'une douzaine d'ateliers de tôlerie de précision aux États-Unis" mettaient en œuvre toutes les principales technologies de fabrication JIT.

De quoi les magasins d'emploi avaient-ils besoin pour faire avancer le concept ? L'auteur a utilisé Everest Electronic Equipment d'Anaheim, en Californie, comme exemple, soulignant comment l'entreprise a mis en place des cellules de fabrication, donné aux opérateurs de machines les moyens d'effectuer des contrôles de qualité, réduit le temps de configuration des machines et réduit l'utilisation de chariots élévateurs. Terry Wells, président de la boutique, a déclaré que l'environnement JIT simplifiait les communications avec ses clients.

"D'un point de vue personnel, le JIT signifie ne pas avoir à se disputer avec les clients. Avant le JIT, il y avait toujours deux zones de conflit potentielles : selon les besoins du moment, un client appelait et disait : "Où sont mes pièces ?" ou 'N'expédiez pas nos pièces !'

"Grâce à la réponse rapide apportée par les cellules de machine, ainsi qu'à la mise en œuvre du kanban, nos clients ont toujours exactement ce dont ils ont besoin pour vendre quand ils en ont besoin !"

Avec de plus en plus d'ateliers adoptant la technologie de découpe au laser, les discussions sur l'automatisation des informations qui ont aidé à faire fonctionner ces nouvelles machines se sont multipliées. Quelle est l'utilité d'avoir une machine de découpe dynamique si elle était arrêtée en attendant que le prochain nid soit assemblé ?

Dans l'article "Lasers et systèmes d'imbrication automatiques : une solution de processus totale", deux vérités sur les logiciels d'imbrication modernes et la génération de code CN ont été révélées qui sont toujours d'actualité :

1. Les stocks WIP sont réduits car seul ce qui est nécessaire est produit.

2. Les prototypes et les pièces "chaudes" peuvent être découpés dans le même cycle de production avec les pièces planifiées, avec la même économie et une utilisation favorable des matériaux.

Le FABRICATEUR a dressé le profil de Mason Roberts, le propriétaire de Specialty Sheet Metal à Dayton, Ohio, pour apprendre exactement ce qu'il considérait comme étant les clés de la gestion d'un magasin prospère. Son entreprise de 35 employés utilisait une poinçonneuse à tourelle CNC à 20 stations, une poinçonneuse à station unique, deux ¼ po. cisailles, deux presses plieuses et des sources d'énergie de soudage pour servir ses clients. Il avait également des capacités de peinture au pistolet.

Selon Roberts, trois clés du succès de l'entreprise se sont démarquées :

Les machines de découpe au laser ont accéléré le rythme de la fabrication des métaux, mais une machine ne peut couper que lorsqu'elle reçoit des instructions sur ce qu'il faut couper. L'imbrication automatique devait avoir lieu pour s'assurer que les fabricants tiraient le meilleur parti de leurs nouveaux investissements en biens d'équipement. Les archives FABRICATOR

1. Doter l'atelier de personnel qualifié.

2. Trouver le bon type de client qui correspond aux capacités du magasin.

3. Choisir l'équipement qui offre les performances requises pour produire des pièces pour les besoins des clients.

Même au début des années 1990, les logiciels de FAO n'étaient pas courants dans la fabrication de tôles. Le logiciel n'offrait tout simplement pas une intégration facile avec l'équipement de découpe de l'atelier.

Bill Bélanger, président de Cybermation Cutting Systems Inc., a écrit qu'une nouvelle génération de technologie de découpe de tôle permettait à cela de changer. Le logiciel CAM pourrait être directement intégré aux machines. Il n'était plus nécessaire de traduire de manière inefficace les conceptions de pièces en code NC.

"Avec cette intégration directe, les capacités de FAO sont accessibles à presque tous ceux qui en ont besoin, y compris les opérateurs de machines, les concepteurs de pièces, les ingénieurs et leurs superviseurs", a écrit Belanger. Cela ressemble un peu à la promesse de l'Industrie 4.0.

Dans une mise à jour sur le fait que le gouvernement américain se dirigeait vers le système métrique dans le cadre de son processus d'achat officiel, Alan Whelihan de l'Institut national des normes et de la technologie du Département américain du commerce avait un simple avertissement pour les fabricants de métaux : "Oui, cette conversion va se produire, mais elle ne sera pas motivée par une activité qui sera obligatoire pour le secteur privé".

Eh bien, vous savez ce qui se passe si le gouvernement est impliqué. Cela prend juste un peu plus de temps.

Dans "Développer des systèmes de qualité pour le soudage", John Menhart et Gary Wittstock de la Technical Professional Alliance ont écrit sur ISO 9000, qui venait d'Europe et était considérée par de nombreuses entreprises américaines comme une nécessité si elles voulaient participer au commerce international d'une manière ou d'une autre.

Les années 1990 ont suscité un intérêt accru pour des tolérances plus strictes sur les pièces en tôle. Cela n'avait pas été le cas dans les décennies précédentes. En conséquence, les fabricants devaient acheter de l'équipement capable de respecter les tolérances annoncées. Les archives FABRICATOR

La technologie de découpe au laser a évidemment ébranlé l'industrie de la fabrication de métaux. Les ateliers n'avaient pas besoin d'outillage pour produire des formes 2D à haute tolérance, et les machines fonctionnaient rapidement.

La technologie de découpe au plasma existait depuis des années, mais elle ne pouvait vraiment pas offrir la même qualité de coupe qu'un laser. Le FABRICATOR a couvert les débuts de la technologie "plasma de précision" en tant qu'alternative rentable.

James White de Komatsu a écrit que la nouvelle technologie résolvait les problèmes de la technologie plasma conventionnelle : un grand angle de biseau, une déviation du jet et des arcs doubles. Tout cela a été causé par un arc de plasma instable. Un champ magnétique a été introduit pour aider à améliorer la productivité d'un jet de plasma stabilisé mécaniquement. L'auteur était convaincu que, combinée à la bonne conception de la table, la technologie pouvait fournir des pièces en tôle et en plaques légères de haute qualité, précises et sans scories. L'histoire suggère qu'il avait raison car la découpe au plasma de précision reste une technologie importante, en particulier pour ceux qui traitent beaucoup de tôles.

Le FABRICATOR a posé à ses lecteurs une question simple dans ce numéro : Devriez-vous déménager ? Cet article a rappelé aux propriétaires et aux gérants de magasins que les autorités de développement économique des États-Unis considéraient les entreprises de fabrication de métaux comme de solides machines à créer des emplois.

Kent Crippin de Grant Thornton a déclaré que les magasins ne devraient considérer qu'un "état à forte intensité de fabrication" comme lieu de relocalisation, car il offre le meilleur environnement pour qu'un magasin se développe. Qu'est-ce qu'une forte intensité de fabrication ? Une mesure était qu'un État devait avoir 15% ou plus de sa main-d'œuvre engagée dans la fabrication. C'était la moyenne nationale en 1986-1989; Aujourd'hui, les fabricants américains emploient 8,5 % de la main-d'œuvre totale, selon la National Association of Manufacturing.

Les consultants en affaires le savent. Les salariés en profitent. Des leaders faibles se traduisent par de faibles performances.

Woodruff Imberman d'Imberman et DeForest, un consultant en gestion, a décidé de s'attaquer aux caractéristiques des cadres qui ne réussissent pas. Si vous voyez des managers négliger leurs subordonnés, éviter d'écouter, ne pas voir la situation dans son ensemble et parler plutôt qu'agir, vous devez minimiser les dégâts.

Comme l'a écrit Imberman : "La plupart des entreprises ont de la place pour toutes sortes de cadres, mais les chevilles carrées ne fonctionneront pas bien dans les trous ronds."

La même année que The FABRICATOR couvrait la découpe plasma de précision, il a également fait un clin d'œil à l'utilisation élargie des lasers, en particulier des lasers CO haute puissance qui pourraient être utilisés pour le traitement des tôles fortes et de l'acier inoxydable.

"Haute puissance" en 1993 signifiait 2 000 à 3 000 W. Ce dernier était censé être capable de couper des tôles épaisses aussi épaisses que 1 po.

Les années 1990 ont vu l'adoption rapide des machines de découpe laser, il n'est donc pas surprenant que The FABRICATOR ait lancé un supplément en 1992 pour couvrir la technologie. Les archives FABRICATOR

L'article, écrit par Ray Hundsdoerfer de TRUMPF, a documenté une partie du succès que John Deere à Des Moines, Iowa, a connu avec ses nouvelles machines de découpe laser CO. L'une des principales raisons pour lesquelles Deere s'est tourné vers le traitement au laser était de réduire le délai de livraison des pièces. Son logiciel de planification de production lui a permis de contrôler le flux de travail de la matière première aux pièces finies. Les machines de découpe laser ont aidé en raison de leur productivité pour les applications de l'entreprise, de leur réponse instantanée aux modifications de conception et de leur capacité à développer des prototypes.

De quel type de vitesses de coupe parlions-nous dans ces applications d'acier épais ? "Dans le pire des cas pour les vitesses de traitement, si vous coupez un matériau rouillé de qualité inférieure avec un laser de 2 600 W de milieu de gamme, les vitesses conservatrices vont de 40 IPM dans une plaque de ½ pouce à 16 IPM dans une plaque de 1 pouce", a écrit Hundsdoerfer.

La Fabricators & Manufacturers Association s'est toujours engagée à servir l'industrie. Au cours des années 1990, il organisait régulièrement des tables rondes de l'industrie de la fabrication. Le FABRICATEUR a couvert l'une de ces tables rondes qui portait sur l'estimation des coûts.

Il est intéressant de voir à quoi ressemblait le devis d'emploi à l'époque. Pour vous donner une idée, un manufacturier a dit : « La citation est vraiment un coup dans le noir.

La table ronde a révélé que quatre des fabricants avaient acheté un progiciel de devis, tandis que 11 autres développaient leurs propres systèmes. Les participants semblaient avoir en moyenne un estimateur pour 15 à 20 employés. Aussi, six participants facturés au forfait, et cinq facturés à l'opération.

Pour vous donner une idée de la façon dont le marché de la fabrication de métaux était encore au tout début de la découpe laser, considérez que les ventes de poinçonneuses à tourelle étaient en moyenne de 600 machines par an au début des années 1990. Mais cela changeait, et "L'examen de l'industrie du laser aux États-Unis" a fourni un indice de ce qui allait arriver.

Non seulement la découpe au laser offrait aux fabricants un moyen de découper des formes sans avoir besoin d'outillage, mais elle coupait des pièces très rapidement et avec des bords de haute qualité. De plus, la technologie progressait à cette époque vers des puissances plus élevées, jusqu'à 3 kW, permettant aux machines de découpe laser de prendre en charge des matériaux plus épais, généralement le domaine des machines de découpe plasma.

Un vendeur de machines-outils a suggéré que les ventes globales pourraient peut-être grimper à plus de 200 machines de découpe laser par an aux États-Unis. On se demande ce qu'il penserait du grand nombre de machines, dont certaines de 10 kW, vendues aujourd'hui.

Summit Fire Apparatus, basé à Covington, dans le Kentucky, un constructeur et rénovateur d'équipements spécialisés de lutte contre les incendies, souhaitait automatiser son processus de conception et de fabrication. À l'époque, le processus de conception manuelle des pièces prenait environ trois semaines. Une fois que le logiciel de CAO a été introduit et que les instructions de la machine ont pu être placées sur un disque et transmises à l'atelier, où elles ont été chargées dans la poinçonneuse CNC, la durée totale du processus, de la conception à l'assemblage, a été réduite à trois semaines.

Dans « Évaluation et achat de nouveaux équipements laser », William Morton, président/PDG de Morton Metalcraft Co., Morton, Ill., a décrit l'importance des évaluations de processus avant l'achat et l'installation de nouveaux équipements. Avant de se lancer dans un énorme investissement dans les machines, Morton a écrit que l'entreprise avait découvert qu'elle devait maximiser l'utilisation des matériaux, resserrer l'agencement de l'usine, raccourcir les cycles de fabrication et réduire les stocks WIP. Cette période d'évaluation a duré environ 18 mois.

Le FABRICATOR a publié son premier article sur un artiste soudeur en 1992. Comme beaucoup d'histoires dans le magazine, la suggestion est venue d'un lecteur. Les archives FABRICATOR

"En conséquence, nous avons complètement remanié l'installation de production. Nous avons physiquement classé l'usine en trois "usines" ciblées pour la fabrication générale, la fabrication lourde et enfin une installation d'enceinte", a écrit Morton. Chaque usine a été configurée pour recevoir des ébauches plates, puis former, souder, peindre et expédier les produits.

Avec la restructuration de l'usine, l'entreprise a installé quatre machines de découpe laser, trois machines de 2,6 kW et une unité de 1,5 kW ; un système de revêtement en poudre ; une poinçonneuse CNC supplémentaire ; et cinq presses plieuses. Une fois l'équipement installé et en marche, Morton Metalcraft a constaté que les heures de travail avaient diminué de 25 % et que l'utilisation des matériaux s'était améliorée de 7 % par rapport à l'époque où l'entreprise utilisait une technologie de découpe au laser plus ancienne.

Cette publication est entrée dans la nouvelle année en séparant ses numéros de janvier et de février. Cela a laissé le numéro de juillet / août comme seul numéro combiné. Les choses allaient bien !

Qu'est-ce qui avait changé ? Eh bien, le premier numéro de The FABRICATOR en 1971 contenait deux articles techniques et 12 publicités. Le numéro de septembre 1995, en revanche, contenait 13 articles techniques et 478 annonces.

Au cours de la décennie précédente, les programmes de CAO/FAO ont contribué à ouvrir une nouvelle ère d'efficacité pour les machines de découpe CNC, laser et plasma. Malheureusement, cela ne s'appliquait pas aux presses plieuses.

Vickie Wei Sun, responsable du développement de produits chez Merry Mechanization Inc., a été l'une des premières à écrire sur le sujet dans les pages de The FABRICATOR. L'auteur considérait non seulement la programmation en ligne comme une meilleure alternative à la configuration manuelle, mais également le logiciel de simulation de presse plieuse hors ligne comme un outil utile pour réduire les erreurs de configuration et éviter les rebuts. Vingt-cinq ans plus tard, l'industrie pourrait enfin exploiter le véritable potentiel de cette approche du cintrage.

Le FABRICATOR a couvert le revêtement en poudre pour la première fois. Tout comme la technologie laser avait commencé à vraiment décoller dans la fabrication des métaux, le revêtement en poudre avait fait de même. Même si la technologie de finition a été développée dans les années 1960, elle n'a vraiment trouvé sa place que dans les années 1990, car de plus en plus de fabricants recherchaient une finition écologique et durable.

Selon le Powder Coating Institute, les ventes annuelles de revêtements en poudre étaient passées à 517 000 tonnes métriques, contre 170 000 tonnes métriques en 1986.

L'article original, écrit par Kenny Spielman, S&B Finishing Co., Chicago, a également abordé ce qu'un fabricant doit faire lorsqu'il travaille avec un atelier de revêtement en poudre personnalisé. Aujourd'hui, de plus en plus de magasins de fabrication cherchent à se lancer dans la peinture ou le revêtement en poudre de leurs propres produits pour contrôler les temps de traitement. En fait, l'enquête auprès des lecteurs de 2020 pour The FABRICATOR a indiqué qu'un peu plus d'un tiers des magasins interrogés offrent en fait des capacités de peinture ou de revêtement en poudre.

Avec l'avancée de la technologie de traitement des métaux, quelqu'un devait tôt ou tard se pencher sur l'automatisation de la manipulation des tôles. Évidemment, les équipements tels que les machines de découpe laser ne peuvent fonctionner que lorsque la tôle a été livrée et placée sur le banc de découpe.

En janvier 1996, The FABRICATOR a célébré son 25e anniversaire en tant que publication. Les archives FABRICATOR

Francis Lavenger, président d'Agile Process Technology, a écrit que si un fabricant était aux prises avec une faible utilisation des machines et de la main-d'œuvre, un inventaire WIP caché et un espace de fabrication insuffisant, "la raison principale est probablement que 90 % du temps de fabrication de votre produit consiste à attendre d'être déplacé d'une opération à l'autre".

Comme tout fabricant vous le dira aujourd'hui, vous n'êtes pas payé pour déplacer du matériel ou le faire asseoir dans une allée. Cette leçon a été bien apprise depuis les années 1990.

Dans la première édition de The FABRICATOR de la section Readers' Forum, Tommie Crawford de Metal Product Co., McMinnville, Tennessee, a soulevé une question qui a été posée chaque année depuis : "Avez-vous pensé à changer votre magazine pour un format plus petit ?" Crawford voulait une taille de page plus petite afin de pouvoir découper et conserver des articles pour référence dans un classeur ou un fichier de format lettre.

La taille tabloïd de la publication fait désormais partie de sa marque. Aucune réduction de taille n'est prévue de sitôt.

Jeff Holmes, directeur de la sécurité, Economy Mechanical Industries (EMI), Wheeling, Illinois, a partagé avec les lecteurs comment "SAFTY Bingo" peut être joué pour réduire le risque de blessure des travailleurs dans un magasin.

Le concept, développé par Bingo King, Council Bluffs, Iowa, se jouait comme un bingo ordinaire. Chaque employé de magasin ou de terrain a reçu une carte de jeu, qui a été distribuée avec les chèques de paie. Chaque matin après une journée sans accident, le directeur de la sécurité tirait un numéro et l'affichait sur le tableau principal, qui était accroché bien en vue dans le magasin.

Chez EMI, les numéros quotidiens étaient également enregistrés sur une hotline de bingo, afin que les employés puissent appeler pour connaître les numéros. Les prix étaient distribués au fur et à mesure que les bingos se produisaient et le jeu se poursuivait jusqu'à ce que quelqu'un marque une panne de courant ou qu'un accident se produise nécessitant des soins médicaux.

Le jeu a permis de réduire les primes d'assurance de l'entreprise. En trois ans, EMI a réduit son temps perdu par 200 000 heures de travail à 1,5 heure, soit moins d'un quart de la fréquence moyenne de l'industrie de 5,7 heures.

Un récapitulatif d'un cours de presse plieuse et de cisaillement FMA comprenait des questions sur les raisons pour lesquelles les fabricants de métaux ne suivaient pas la dernière technologie de pliage de l'époque.

RL "Bob" Butchart a déclaré qu'il était surpris de voir les fabricants être si lents à reconnaître ce qui pouvait être accompli avec les presses plieuses CNC. "Environ 20% de la population américaine de presses plieuses a plus de 20 ans. Environ 5% ou moins de celles achetées aujourd'hui sont des machines CNC de haute technologie", a-t-il déclaré. "Ils sont derrière toute autre industrie en termes de tirer parti de la haute technologie."

FABTECH International a visité Cleveland en 1998 et Elvis est apparu sur la couverture de The FABRICATOR pour promouvoir l'événement. Les archives FABRICATOR

Le FABRICANT a trouvé sa première adresse sur Internet à l'adresse www.fmametalfab.org, qui était la page d'accueil de FMA. Aujourd'hui, cette URL vous mènera à www.fmamfg.org, qui est le site Web FMA récemment remanié.

Le FABRICATOR peut être trouvé sur www.thefabricator.com, mais vous le saviez déjà.

Le titre de l'article était "La disparition du marché du cisaillement est-elle grandement exagérée?" Malheureusement, la réponse à long terme n'était pas quelque chose que l'auteur voulait entendre.

Le FABRICATOR a fait état d'une nouvelle technologie de découpe brevetée qui impliquait de regrouper un faisceau laser Nd: YAG dans un jet d'eau laminaire d'un diamètre aussi petit que 0,1 mm. Le développeur de technologie suisse a déclaré que le procédé pourrait être utilisé non seulement pour la découpe, mais également pour le perçage, l'ablation et la structuration de surface des métaux, des céramiques, des plastiques et des composites.

Les premières applications industrielles du laser guidé par jet d'eau ont été d'enlever de fines couches semi-conductrices sur des substrats de verre pour un nouveau type de cellule solaire, de structurer des surfaces en aluminium, de fraiser des unités de micro-refroidissement et de couper de petits profilés en aluminium et des films métalliques entre 0,05 et 0,5 mm.

La fabrication en flux à la demande est un sujet fréquemment abordé par le FABRICATOR dans ses éditions actuelles, mais dans les années 1990, il n'était pas aussi largement débattu. Le consultant R. Michael Donovan a offert un aperçu du sujet et a donné aux fabricants une idée de ce que cela pourrait signifier pour eux.

Le concept est simple en théorie. Il s'agit d'un environnement de fabrication où le travail est "tiré" à travers chaque centre de travail de production uniquement lorsqu'il est nécessaire pour satisfaire une commande client. Cela signifie que toute la chaîne d'approvisionnement doit être configurée pour une flexibilité maximale et une réponse rapide, afin que les commandes irrégulières ou personnalisées puissent être exécutées aussi rapidement que les commandes standard.

Le concept est un peu plus difficile à mettre en œuvre. Des canaux de communication efficaces doivent exister pour informer les opérateurs de machines sur quoi travailler et quand. De plus, les travailleurs doivent tourner le dos aux mauvaises habitudes, comme construire ce qui est pratique au lieu de ce qui est nécessaire.

Pour ceux qui peuvent tirer parti des processus de retravail, reconfigurer la disposition et rééduquer les employés, le retour sur investissement peut être énorme, aidant à réduire le temps de cycle de production jusqu'à 60 % par rapport aux environnements de production « poussés ». "Le concept de flux basé sur la demande élimine les coûts élevés résultant de calendriers de production déséquilibrés, de WIP excessifs, ainsi que de files d'attente WIP et des frais généraux fixes élevés résultant de la tentative de gérer des opérations en désordre", a écrit l'auteur.

Al Gildemeister, PDG d'un concessionnaire d'équipements de fabrication, a été nommé président du conseil d'administration de FMA et a présenté son point de vue sur l'état actuel de l'industrie. À bien des égards, la fabrication de métaux fait toujours face aux mêmes batailles difficiles qu'il y a plus de 20 ans.

"Les gens aujourd'hui, ils ne veulent pas se salir les mains", a-t-il déclaré lors de l'interview. "Ils ne sont pas intéressés à travailler dans une usine. Ils ne sont pas intéressés à apprendre à être soudeur. C'est un problème majeur."

Duane Miller, un vétéran de l'industrie des bâtiments métalliques, a écrit que "la certification ISO 9000 deviendra aussi essentielle que les passeports pour s'engager dans le commerce mondial d'ici le 21e siècle" dans un article. Il n'a pas tout à fait raison, mais le programme de certification d'assurance de la qualité reste un incontournable pour les grandes multinationales et de nombreux ateliers de fabrication qui font partie de ces chaînes d'approvisionnement.

Miller a écrit à propos de Butler Manufacturing Co., un fabricant de systèmes de construction métalliques préfabriqués, qui cherchait à obtenir la certification ISO 9001. L'entreprise souhaitait utiliser la certification comme un système de gestion en boucle fermée pour garantir une culture de pratiques cohérentes et une amélioration continue des processus pour les six usines et les multiples installations satellites de l'entreprise, telles que les centres d'ingénierie et les installations de recherche.

Dans un profil d'American Fabricators Inc. à Nashville, le propriétaire Milton Grief a déclaré que son entreprise dépendait des dernières technologies de fabrication. C'était l'une des façons dont il a pu bâtir une entreprise avec 30 millions de dollars de revenus annuels.

A cette époque, il venait d'acheter quatre machines de découpe laser au cours de la décennie précédente. "La pire chose qui puisse m'arriver, c'est de me retrouver avec un morceau de bric-à-brac obsolète ou un équipement ancien et peu fiable", a déclaré Grief.

La phrase d'ouverture de « Évaluer les besoins d'automatisation des presses plieuses » résume très succinctement la poursuite du pliage automatisé : « Aussi longtemps que les fabricants ont utilisé des presses plieuses pour plier la tôle, ils ont eu du mal à transformer l'opération manuelle d'un art en une science. »

Dans ce cas, l'auteur, Ashish Udani d'ABB Flexible Automation, faisait référence au type de nouvelle association de robots et de presses plieuses. "… Les progrès de la technologie (R)obotique ont donné aux fabricants l'occasion de relever ces défis et de changer la façon dont ils gèrent leurs opérations de presse plieuse", a-t-il écrit.

Bien sûr, les fabricants n'ont pas afflué vers ces réponses de pliage automatisé. Ils ont attendu. Aujourd'hui, les circonstances ont changé. La pénurie d'opérateurs de presses plieuses formés et l'arrivée de la machine de découpe laser à fibre ont probablement conduit à l'adoption de cellules de presses plieuses automatisées plus que tout.

Larry Dunville, président de Dearborn Crane & Engineering Co., a partagé le succès de son entreprise avec une gestion à livre ouvert dans "Ouvrir vos livres et votre esprit". Le concept est assez explicite : la gestion à livre ouvert est le processus d'ouverture de tous vos livres (à l'exception des salaires individuels) à tous vos employés.

Dunville a cité l'une des leçons les plus importantes de l'article. L'approche de gestion n'est efficace que si les employés comprennent la discussion financière. Lorsqu'il s'est arrangé pour que le contrôleur de l'entreprise dispense une formation financière sur la façon de lire un compte de résultat, un bilan et un tableau des flux de trésorerie, les gens ont commencé à acquérir une compréhension de l'entreprise.

Est-ce que fermer l'installation pendant deux heures par mois et offrir à chacun un déjeuner pour revoir les livres en valait la peine ? "… Je me suis souvenu que nous facturons maintenant 532% de plus par heure de travail qu'avant le début du programme il y a cinq ans", a écrit Dunville.

Ce genre de résultat ne peut être garanti pour tout le monde, mais il souligne l'importance d'avoir tous les membres d'une équipe de fabrication travaillant vers le même objectif. L'élément humain de la fabrication est une nécessité, et cela ne deviendrait jamais plus évident qu'au début du 21e siècle, lorsque la fabrication cherchait la prochaine génération de travailleurs.